2004年起招收“動畫”專業(yè)方向本科生，2005年起招收“數(shù)碼藝術”方向研究生，2016年“動畫”專業(yè)獲批教育部新增備案本科專業(yè)。
動畫專業(yè)融合“藝”與“術”，是文化與科技、內容與技術高度融合的藝術專業(yè)。專業(yè)主干課程包括《動畫概論》、《動畫運動規(guī)律》、《動畫概念設計》、《分鏡頭腳本設計》、《影視特效與后期合成》、《實驗動畫創(chuàng)作》、《定格動畫》、《三維動畫設計》、《聲音設計》、《動畫短片創(chuàng)作》《動畫史與優(yōu)秀作品賞析》等。與其它學科交叉輔修：《藝術史》、《電影視聽語言》、《劇本寫作》、《表演基礎》、《舞臺美術設計》等。全面涵蓋了動畫片制作流程中的所有知識，注重審美的培養(yǎng)和藝術的熏陶，同時強調實踐與創(chuàng)作的能力，可以適應動畫公司、影視制作公司、游戲公司、廣告公司、互聯(lián)網(wǎng)公司、演藝公司等多種社會需求。
本專業(yè)實行嚴格教學管理，深入推進教學改革，形成了專業(yè)建設的鮮明特色：（1）強調具有深厚的戲劇性的動畫故事內核。在動畫專業(yè)課程建設中，注意發(fā)揮“戲劇與影視學”學科優(yōu)勢，引導學生將戲劇戲曲故事“化”為作品的基礎元素。（2）以原創(chuàng)與實踐相結合理念為指導。突出動畫設計課程的原創(chuàng)性和實踐性，要求學生具有編劇、導演、分鏡等設計制作能力，加強動畫編導、原畫設計等能力培養(yǎng)。專業(yè)人才培養(yǎng)特色可概括為“教授動畫編導的知識、學會動畫設計的方法、掌握動畫制作的工具、培養(yǎng)動畫創(chuàng)新的精神。”
本專業(yè)擁有一批產(chǎn)學研一體化的試驗基地，包括：“數(shù)字演藝集成創(chuàng)新文化部重點實驗室”、“上海市多媒體演藝虛擬空間合成重點實驗室”、“新媒體交互演藝中心”、“情境體驗藝術中心”等，并成立“上海戲劇學院動畫藝術中心”，一方面作為連接教學和產(chǎn)業(yè)的平臺，促進產(chǎn)研結合，增進學生就業(yè)和適應社會需求的能力。另一方面作為國際動畫藝術交流的平臺，與國際藝術院校和科研機構接軌，舉辦專家講座和工作坊，著力培養(yǎng)具有國際視野的動畫藝術專業(yè)人才。