1931年4月，據(jù)教育部第380號公文，甘肅大學(xué)改為省立甘肅學(xué)院，省立甘肅學(xué)院奉教育部令，將文學(xué)系改為文史系，王德生任系主任。
      1938年7月，《修正省立甘肅學(xué)院大綱》經(jīng)教育部批準(zhǔn)備案。據(jù)該組織大綱，省立甘肅學(xué)院設(shè)文史系、教育系、醫(yī)學(xué)專修科，其中文史系學(xué)制為四年，系主任鄧春膏。
      1946年，國立蘭州大學(xué)籌備委員會成立。7月15日教育部發(fā)文準(zhǔn)設(shè)文理、法、醫(yī)三學(xué)院，文理學(xué)院先設(shè)歷史系等8個系。
      1948年7月，經(jīng)教育部批準(zhǔn)，蘭州大學(xué)文理學(xué)院正式分為文學(xué)院、理學(xué)院。文學(xué)院下設(shè)中國文學(xué)、歷史學(xué)、英國語言文學(xué)、俄文、邊疆語文5系。
      1959年，甘肅省教育廳通過了《關(guān)于蘭州大學(xué)中文系、歷史系合并于甘肅師大和蘭州藝術(shù)學(xué)院的方案》，歷史系并入師大。
      1961年，江隆基就任蘭州大學(xué)校長后致力于恢復(fù)蘭大文科各系的工作。7月25日，高教部發(fā)文甘肅省教育廳并抄送蘭州大學(xué)，同意蘭州大學(xué)恢復(fù)文科。根據(jù)高教部及甘肅省委意見，蘭州大學(xué)恢復(fù)歷史系，設(shè)歷史學(xué)專業(yè)。
      2004年2月，根據(jù)《蘭州大學(xué)組建學(xué)院暫行辦法》，在原歷史系、教育部人文社會科學(xué)重點研究基地蘭州大學(xué)敦煌學(xué)研究所、教育部人文社會科學(xué)重點研究基地蘭州大學(xué)西北少數(shù)民族研究中心的基礎(chǔ)上，組建成立了蘭州大學(xué)歷史文化學(xué)院。
      2009年11月4日，成立民族學(xué)研究院，處級建制。
      經(jīng)2015年12月3日，原歷史文化學(xué)院和民族學(xué)研究院合并，組建新的歷史文化學(xué)院。
專業(yè)歷史沿革：
      1946年8月，設(shè)歷史學(xué)系，歷史學(xué)專業(yè)招生。
      1982年9月，世界史專業(yè)開始招收本科生。
      1993年9月，旅游專業(yè)（大專）開始招生。
      2001年9月，民族學(xué)本科專業(yè)正式招生。
      2002年9月，旅游管理學(xué)專業(yè)旅游文化方向本科專業(yè)開始招生。
      2003年9月，博物館專業(yè)開始招生。
      2012年旅游管理學(xué)專業(yè)停止招生。
學(xué)科建設(shè)
      學(xué)院以科研和教學(xué)為基礎(chǔ)，將學(xué)科建設(shè)視為學(xué)院工作的支撐點和著力點。學(xué)院現(xiàn)有教育部人文社科重點研究基地2個（敦煌學(xué)研究所、西北少數(shù)民族研究中心），國家重點學(xué)科1個（民族學(xué)），國家重點學(xué)科（培育）1個（歷史文獻(xiàn)學(xué)），省級重點學(xué)科2個（民族學(xué)、中國史），甘肅省優(yōu)勢學(xué)科2個（民族學(xué)、中國史），博士后科研流動站2個[中國史（敦煌學(xué)）、民族學(xué)]，一級學(xué)科博士點2個（民族學(xué)、中國史），碩士學(xué)位授權(quán)一級學(xué)科點4個(中國史、世界史、考古學(xué)、民族學(xué))，國家文科基礎(chǔ)學(xué)科人才培養(yǎng)基地1個（歷史學(xué)），教育部高等學(xué)校特色專業(yè)建設(shè)點1個（歷史學(xué)），教育部人才培養(yǎng)模式創(chuàng)新實驗區(qū)1個（歷史學(xué)），學(xué)院設(shè)有5個本科專業(yè)（歷史學(xué)基地班、歷史學(xué)、世界史、文物與博物館學(xué)、民族學(xué)）。
師資隊伍
      目前，學(xué)院有教職員工107人，其中專任教師94人，教輔人員13人。教師中有教授39人，副教授31人，青年研究員2人，講師22人，另有外聘高級專業(yè)技術(shù)人員6人；博士學(xué)位獲得者82人；有博士生導(dǎo)師28人（兼職博導(dǎo)4人），碩士生導(dǎo)師65人。長江學(xué)者特聘教授1人，國務(wù)院學(xué)科評議組成員1人，國家百千萬人才工程1人，中央四個一批人才1人，教育部新世紀(jì)優(yōu)秀人才支持計劃6人，甘肅省領(lǐng)軍人才7人，國家社科基金評審專家2人，全國百篇優(yōu)秀博士論文指導(dǎo)教師1人，全國教育系統(tǒng)職業(yè)道德建設(shè)標(biāo)兵1人，教育部歷史學(xué)教學(xué)指導(dǎo)委員會委員1人，教育部民族學(xué)教學(xué)指導(dǎo)委員會委員1人。
人才培養(yǎng)
      學(xué)院人才培養(yǎng)體系完備，教育教學(xué)質(zhì)量穩(wěn)步提升。在中國史、民族學(xué)學(xué)科領(lǐng)域，已形成從本科→碩士→博士→博士后流動站的培育體系，培養(yǎng)體系完整。在人才培養(yǎng)過程中，形成了以本科生教育為基礎(chǔ)、研究生教育為重點的辦學(xué)格局，形成了重視基礎(chǔ)理論、基礎(chǔ)知識、基本技能教育和重視科學(xué)研究的良好傳統(tǒng)。學(xué)院以“趙儷生獎學(xué)金”、“跬步計劃”及《史學(xué)縱橫》《九色鹿》《清聲》三個院內(nèi)學(xué)生刊物為平臺，引導(dǎo)和鼓勵學(xué)生進(jìn)行科學(xué)研究，并先后出版了《曉龍集萃》《萃英論史》《史學(xué)論叢》等本科生學(xué)術(shù)研究論文集。近年來學(xué)院學(xué)生在學(xué)術(shù)探索方面取得了突出的成績：自第一屆全國歷史學(xué)基地“史學(xué)新秀獎”評選活動開展以來，我院學(xué)生的論文每屆評選均有獲獎，2012年度學(xué)院2010級學(xué)生羅冠群參評論文獲全國史學(xué)新秀獎一等獎，2014年度歷史學(xué)基地班2010級學(xué)生毛偉林和歷史學(xué)基地班2012級學(xué)生周芳琴獲全國史學(xué)新秀獎二等獎；考古學(xué)碩士楊童舒連續(xù)兩次獲得“李濟(jì)考古學(xué)獎”；1名博士獲得全國百篇優(yōu)秀博士學(xué)位論文獎；2名博士的博士論文入選全國百篇優(yōu)秀博士論文提名；4名博士生獲得甘肅省優(yōu)秀博士論文。全院學(xué)生刻苦鉆研、積極探索的優(yōu)良學(xué)風(fēng)已經(jīng)形成，學(xué)院本科生考研率、就業(yè)率穩(wěn)步提升。
      改革開放以來，我院共培養(yǎng)本科生5000余名，研究生1500余名。其中，香港中文大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師秦暉，原暨南大學(xué)副校長、博士生導(dǎo)師紀(jì)宗安教授，全國勞動模范、讀者出版集團(tuán)有限公司副董事長彭長城，中國社會科學(xué)院中國歷史研究院副院長李國強研究員，中國社會科學(xué)院中國歷史研究院研究員吳玉貴、趙文洪，著名實業(yè)家王瑞琴等是他們中的優(yōu)秀代表。
科學(xué)研究
      我院在敦煌學(xué)、絲綢之路、西北區(qū)域史、民族學(xué)、西北少數(shù)民族史、俄國中亞方面已形成了自己的研究特色和優(yōu)勢。近年來，學(xué)院科研團(tuán)隊建設(shè)成績斐然，教師科研創(chuàng)新能力持續(xù)增強，重大科研項目申報取得突破，科研經(jīng)費有了大幅增加，科研成果的數(shù)量和質(zhì)量有了很大提高。全院教師共發(fā)表論著1200余篇（部），承擔(dān)國家科技支撐計劃國家文化創(chuàng)新項目、國家社科基金重大項目、教育部重大攻關(guān)項目、國家文物局重大委托項目15項，國家社科、教育部社科項目、國際交流項目160余項，承擔(dān)科研項目經(jīng)費近5000萬元，科研成果獲得省部級以上獎勵數(shù)十項，名列全校文科前茅。敦煌學(xué)、民族學(xué)是蘭州大學(xué)985、211工程重點建設(shè)的學(xué)科。學(xué)院創(chuàng)辦有敦煌學(xué)專業(yè)期刊《敦煌學(xué)輯刊》和民族學(xué)專業(yè)期刊《中國民族學(xué)》。
      獲獎情況：
      1995年歷史系袁林教授的《西北災(zāi)荒史》獲中宣部表彰的“五個一工程”優(yōu)秀圖書獎，1999年樊保良教授的《闊端與薩班涼州會談》（甘肅人民出版社1997年版）榮獲1999年度全國“五個一工程”獎。
      2005年王冀青著《斯坦因與日本敦煌學(xué)》《斯坦因第四次中國考古日記考釋》獲第六屆甘肅省優(yōu)秀圖書獎一等獎。
      2006年《趙儷生文集（六卷本）》榮獲第四屆中國高校人文社會科學(xué)研究優(yōu)秀成果獎歷史學(xué)一等獎， 2006年獲首屆中華優(yōu)秀出版物獎。
      2013年，楊建新教授等主編的《中國西北少數(shù)民族通史》獲得教育部第六屆高等學(xué)校科學(xué)研究優(yōu)秀成果獎（人文社會科學(xué)）二等獎；鄭炳林主編、耿昇譯《法國漢學(xué)研究叢書（10冊）》、寧強著《敦煌石窟寺研究》兩種著作榮獲第四屆中華優(yōu)秀出版物圖書提名獎。
      2016年，閆麗娟教授的著作《民國時期西北少數(shù)民族社會變遷及其問題研究》獲得教育部第七屆高等學(xué)?？茖W(xué)研究優(yōu)秀成果獎（人文社會科學(xué)）三等獎。
      2018年，武沐、金燕紅《13—19世紀(jì)河湟多民族走廊歷史文化研究》、白玉冬《九姓韃靼游牧王國史研究（8—11世紀(jì)）》獲得第四屆全國民族研究優(yōu)秀成果獎二等獎，徐黎麗、孫秀君《民族志文本寫作的中國價值》、宗喀·漾正岡布、巨浪《當(dāng)代流動人口大潮下化隆卡力崗、群廓爾、甘都等三地“斡回”文化認(rèn)同變遷研究》獲得第四屆全國民族研究優(yōu)秀成果獎三等獎，田燁、李曉婉、解慶艷、張一靚《城鎮(zhèn)化進(jìn)程中少數(shù)民族流動人口返遷現(xiàn)象分析——基于浙江省杭州市、義烏市少數(shù)民族流動人口的調(diào)查報告》獲得全國民族工作優(yōu)秀調(diào)研三等獎。
      2019年，劉永明《敦煌本道教〈十戒經(jīng)〉考論》、焦若水《變遷中的社區(qū)權(quán)力與秩序》、楊文炯《甘肅省伊斯蘭教蘇菲門宦現(xiàn)狀的調(diào)查研究》、阿旺嘉措《安多南部流傳的恰那什巴苯教儀軌主持者神主萊塢研究》獲得甘肅省第十五次哲學(xué)社會科學(xué)優(yōu)秀成果獎一等獎，楊紅偉《清朝循化廳藏族聚居區(qū)之權(quán)力機制》、張景峰《敦煌陰氏與莫高窟研究》獲得甘肅省第十五次哲學(xué)社會科學(xué)優(yōu)秀成果獎二等獎，陳志剛《明清川藏茶道的市場與社會》、武沐、金燕紅《13—19世紀(jì)河湟多民族走廊歷史文化研究》、李靜、趙偉《中國節(jié)日志·春節(jié)（甘肅卷）》、宗喀·漾正岡布、巨浪《當(dāng)代流動人口大潮下化隆卡力崗、群廓爾、甘都等三地“斡回”文化認(rèn)同變遷研究/藏回（斡回）：藏人穆斯林的文化認(rèn)同變遷》獲得甘肅省第十五次哲學(xué)社會科學(xué)優(yōu)秀成果獎三等獎。
對外交流合作
      學(xué)院對外交流合作不斷取得新進(jìn)展，國際合作交流日益頻繁，學(xué)院的知名度和影響力不斷擴大。近五年，學(xué)院積極拓展國際交流合作，先后與美國哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)、密歇根大學(xué)、賓夕法尼亞大學(xué)，日本京都大學(xué)、早稻田大學(xué)、九州大學(xué)、東洋文庫，俄羅斯東方文獻(xiàn)研究所，法國國家圖書館、遠(yuǎn)東研究中心，英國國家圖書館，瑞典烏普薩拉大學(xué)、俄羅斯伊爾庫茨克國立大學(xué)，土耳其語言學(xué)院、伊勒德茲科技大學(xué)等國外知名大學(xué)建立了合作關(guān)系。學(xué)院還多措并舉，積極推進(jìn)與國內(nèi)外一流研究機構(gòu)、大學(xué)的人員互訪、人才培養(yǎng)，邀請國內(nèi)外著名專家學(xué)者來學(xué)院講學(xué)，選派教師參加各類國際國內(nèi)學(xué)術(shù)會議，承辦各類大型國際國內(nèi)學(xué)術(shù)會議，舉辦大型學(xué)術(shù)考察活動，通過對外合作交流，提高了學(xué)院的知名度和影響力，提高了學(xué)院學(xué)術(shù)研究的整體水平，加快了學(xué)院的國際化發(fā)展，增強了長遠(yuǎn)發(fā)展的后勁。
      學(xué)院將進(jìn)一步加強與世界一流大學(xué)和學(xué)術(shù)機構(gòu)以及“一帶一路”沿線高校和學(xué)術(shù)機構(gòu)的合作，擴大學(xué)科學(xué)術(shù)影響力。目前已與國家博物館、華中師大近代中國研究所、社科院近代中國研究所、經(jīng)濟(jì)所初步建立合作機制；與加州大學(xué)圣地亞哥分校、喬治城大學(xué)建立師生互訪；聘請喬治城大學(xué)教授為客座教授；世界史海外實習(xí)基地（卡塔爾）正在建設(shè)中。
本科教學(xué)
      學(xué)院1995年被確定為國家基礎(chǔ)人才培養(yǎng)和科學(xué)研究基地，2001年在教育部基地評估中被評為優(yōu)秀。2007年教育部實施了教學(xué)質(zhì)量與教學(xué)改革工程，歷史學(xué)專業(yè)被評為特色專業(yè)建設(shè)點和人才培養(yǎng)模式創(chuàng)新實驗區(qū)。2012年學(xué)院開展教學(xué)計劃改革、課程體系調(diào)整，實行小班教學(xué)，力爭培養(yǎng)一批具有扎實人文素養(yǎng)和過人能力的優(yōu)秀畢業(yè)生。
      歷史學(xué)基地班（國家文科基礎(chǔ)學(xué)科人才培養(yǎng)基地）：培養(yǎng)少而精的史學(xué)高級專門人才。學(xué)生培養(yǎng)突出厚基礎(chǔ)、寬口徑、重能力、強素質(zhì)的特點。
      主要課程有：中國通史、世界通史、考古學(xué)通論、歷史文選、史學(xué)概論等。采取導(dǎo)師制加強對學(xué)生學(xué)習(xí)和科研創(chuàng)新的指導(dǎo)。畢業(yè)生基本為研究生后備軍。
      歷史學(xué)類（含歷史學(xué)、世界史、文物與博物館學(xué)3個專業(yè)）：培養(yǎng)具有扎實的歷史學(xué)專業(yè)理論、專業(yè)知識和專業(yè)技能的史學(xué)人才和具有較強適應(yīng)能力的高層次復(fù)合型人才。
      新生入學(xué)后第一年統(tǒng)一學(xué)習(xí)歷史學(xué)類基礎(chǔ)課和公共課，二年級學(xué)生再依照自己的志愿選擇專業(yè)。
      畢業(yè)生的相當(dāng)一部分為研究生生源，也適宜從事教學(xué)、科研、文化交流、行政管理等工作。
      民族學(xué)：民族學(xué)專業(yè)根據(jù)民族學(xué)學(xué)科特點，著眼于學(xué)科發(fā)展的新態(tài)勢，通過系統(tǒng)的學(xué)科訓(xùn)練，培養(yǎng)學(xué)生具有健康的人格、良好的品德和社會責(zé)任感，能夠全面地理解、掌握民族學(xué)學(xué)科知識體系，熟練運用民族志理論與田野調(diào)查方法和技術(shù)，成為專業(yè)基礎(chǔ)扎實，學(xué)科知識新穎，知識結(jié)構(gòu)合理，社會實踐應(yīng)用能力強，具有良好國際學(xué)術(shù)交流能力的人才，不僅具備進(jìn)一步深造與從事民族學(xué)科學(xué)研究的良好素質(zhì)，而且能夠勝任政府、企事業(yè)單位、社區(qū)工作、民間社團(tuán)組織等方面的管理、服務(wù)工作。
主要課程：民族學(xué)通論、民族社會學(xué)概論、中國歷史與文化、世界文明史、中國民族志、世界民族志、民族學(xué)研究方法、宗教學(xué)概論。

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